Manuel Alejandro Valtierra, conocido en Ciudad Juárez como “El Keru,” es un músico que, junto con la banda Motocacas, hizo bailar a la comunidad fronteriza y a la Generación X con su fusión de punk y ska durante los años noventa.
En 2013, su vida dio un giro radical tras sufrir un accidente laboral en el que recibió una descarga eléctrica de 13 mil 500 volts, lo que le costó un brazo y lo dejó en silla de ruedas.
Sin embargo, el accidente no truncó la creatividad ni la vida de Keru; al contrario, lo condujo por nuevos caminos. En ellos, ha seguido explorando su pasión por la música y ha desarrollado otras formas de arte, como la pintura.
Esta es la historia de El Keru y su proyecto de retratos femeninos.
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Keru
Es que se puede malinterpretar, carnal. El otro día conocí a una fotógrafa colombiana y ahorita estaba platicando con ella, y me estaba preguntando por qué pinto puras morras. ¿Cómo estuvo el pedo?
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Keru
Ah, sí. Que por qué pinto puras morras. Pues porque son las que me inspiran. Yo veo a la mujer muy llena de mística, de mucho simbolismo. Le decía a esta fotógrafa que las veo como deidades, y mi intención en la pintura es hacerlas ver como si fueran quimeras. Al hombre lo veo como más banal. No descarto en un futuro pintar vatos también, pero ahorita no me nace. Pero no es por sexualizar, al contrario. Lo hago con mucho respeto.
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Tú siempre has estado inclinado hacia la onda artística en Ciudad Juárez. Platícanos de tu juventud o tu niñez. ¿Cómo surgió en ti esta vena artística? ¿Cuál fue el detonante?
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Keru
Viene de mi familia, los Valtierra. Todo empieza con el abuelo Cuco, quien comenzó con una orquesta musical. De ahí les inculca la música a sus hijos. Junto a mi papá y otros tíos, el hijo de Cuco forma La Orquesta del Recuerdo de Cuco Valtierra, y de ahí mis hermanos y yo agarramos también la música. Tengo dos hermanos, Chompy y Babo.
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Keru
Mi papá tuvo éxito en los sesentas con los Seventeens, y ya en los noventas, mis hermanos y yo formamos Los Motocacas, una banda legendaria aquí en Juárez. Anduvimos tocando por todos lados durante los años noventa, y como peculiaridad, creo que fuimos de los primeros en introducir el ska aquí en Juárez, o al menos de manera original. Yo fui el primer sax en el ska, aunque también había otros dos que tocaban saxofón, que eran mis primos, Chumel y Ricky.
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Keru
Nosotros empezamos con una onda más punk. La música la llevamos en la sangre: primos, hermanos, tíos, abuelos, papá…Es una familia completamente artística, enfocada en la música y en muchos géneros. Mis hermanos y yo empezamos con una onda más rockera. El abuelo inició con orquesta, mi papá con el twist y el rock and roll, y luego nosotros seguimos con el ska, el punk y el blues.
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Keru
Desde chavo, mi papá dibujaba muy bien y hacía caricaturas de sus amigos. También de nosotros (los hijos), y exageraba nuestros defectos, los hacía ver más. Luego, vivió con nosotros un primo, Matute, Juan, y él también dibujaba muy bien.
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Keru
Dibujaba muchos carros, y pues de ahí yo también empecé a agarrarle al dibujo desde chiquillo. Estaba en la primaria. Mis amigos decían que iba a ser pintor de grande, pero en ese tiempo me ganó más la música y lo dejé un rato. Como en el 2000, entré a trabajar en un tattoo shop, y ahí empecé a dibujar y pintar más.
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Sí, me acuerdo que desde la secundaria ya tenías esa habilidad para dibujar. Pero siento que... bueno, para el público que no lo sepa, desgraciadamente el Keru sufrió un accidente hace unos años que marcó su vida, tanto personal como artística, por completo. Entonces, no sé, es como mi perspectiva, que empezaste a desarrollar un poco más esta habilidad de la pintura y el dibujo después del accidente.
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Keru
Sabes que, más bien, el accidente me dio tiempo. Antes no dibujaba tanto porque no tenía tiempo. Llegué a tener hasta cuatro trabajos. Luego, mis papás se enfermaron, entonces estuve un rato con ellos, pues, manteniéndolos. Trabajaba en el Hospital de la Mujer, poniendo perforaciones corporales, instalando sheetrock y plafón con mi primo y mi tío, y haciendo audio e iluminación en espectáculos. Fue en ese trabajo donde tuve el accidente, y yo quería hacer muchas cosas. Quería grabar otro disco con mis hermanos, pero no había chance de nada. Ahora, con el accidente, dentro de lo malo, eso fue lo bueno. Me dio tiempo de hacer todos estos planes que traía en mente y no podía realizar.
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Entiendo que ya no te dejó seguir con la música como lo hacías antes.
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Keru
Todavía sigo, y creo que ahora hasta más. Lo que pasa es que cambié de instrumento. De chiquillo me metieron a estudiar piano cuando tenía como seis años. Pero yo quería la guitarra, y mi papá me decía que no todo estaba en la guitarra, que tenía que aprender música. Agarré el piano porque es el "papá" de los instrumentos, o el saxofón, pero yo quería la guitarra, así que de todos modos me metieron a estudiar piano. Después, en la secundaria, conseguí una guitarra y tuve amigos que tocaban, y ellos me enseñaron. Así fue cuando armamos la banda mis hermanos y yo.
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Keru
Entonces, ahora con el accidente, pues lo que hice fue volver al piano, y es lo que estoy haciendo ahora, tocando el piano. También estoy produciendo para raperos.
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Keru
Todavía sigo, y creo que ahora hasta más. Lo que pasa es que cambié de instrumento. De chiquillo me metieron a estudiar piano cuando tenía como seis años. Pero yo quería la guitarra, y mi papá me decía que no todo estaba en la guitarra, que tenía que aprender música. Agarré el piano porque es el "papá" de los instrumentos, o el saxofón, pero yo quería la guitarra, así que de todos modos me metieron a estudiar piano. Después, en la secundaria, conseguí una guitarra y tuve amigos que tocaban, y ellos me enseñaron. Así fue cuando armamos la banda mis hermanos y yo.
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Keru
Entonces, ahora con el accidente, pues lo que hice fue volver al piano, y es lo que estoy haciendo ahora, tocando el piano. También estoy produciendo para raperos.
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¿Cuál es tu inspiración en la pintura?
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Keru
Cuando me accidenté, estaba juntado con una muchacha, Evelyn, y ella estaba estudiando artes. Entonces, tenía todos los materiales. Me empezó a enseñar a pintar con óleos y a veces me pedía que le ayudara a completar sus tareas. Ahí le fui agarrando el gusto, pero desde chiquillo siempre me atrajo mucho la pintura.
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Keru
Recuerdo una ocasión, cuando estaba en la primaria, conocí a Rufino Tamayo. Nos dijeron: "A ver, ¿quiénes son buenos para dibujar en este salón?" para hacerle una exposición a Rufino Tamayo que iba a venir. Me escogieron a mí y a un amigo, Hugo Aguilera. Conocimos a Rufino Tamayo y le cantamos la canción De colores (risas).
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Keru
Ya como en el 2000, empecé a trabajar en un tattoo shop y fui aprendiz de tatuador. No había internet en ese tiempo. Me acuerdo que en las revistas a veces venían propagandas de pósters. Había unos llamados Poster Pop, donde los artistas eran Frank Kozik y Almera. Era un arte muy pop, con diablitas y la figura femenina. Me gustó mucho el arte y la estética de los pin-ups.
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Platícanos de las Kerubinas. ¿Cómo se desarrollan? ¿A partir de fotografías que te entregan las chicas? ¿O cómo es el proceso?
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Keru
Un amigo me sugirió que, si no tenía modelos, las sacara de las revistas para practicar la anatomía. Empecé a copiar dibujos. Tengo la fortuna de tener muchos amigos artistas que pintan y me decían: "Güey, ponte a pintar tú también." Tenía lienzos y pinturas, pero duré un rato sin hacer nada.
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Keru
Hasta que un día se me ocurrió publicar en Facebook el meme de Crucito, el de Sangre por sangre, donde está diciéndole a la muchacha que la quiere pintar como una princesa azteca. Puse esa foto y dije: "Amigas, me gustaría pintar desnudos. Si alguna quiere, mándenme algo para pintarla como una reina azteca." Para mi sorpresa, empezaron a llegar un chorro de respuestas.
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Keru
Pensé que me iban a ignorar, pero no. Me llegaron como cuarenta fotografías. Y de ahí empecé a pintarlas. La primera que pinté fue una amiga nuestra, Kenia. Creo que ella fue la primera.
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¿Hay alguna corriente artística con la que tú te identifiques? ¿Algún estilo en particular?
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Keru
Me gustan todos, pero para practicarlo me gusta el arte pop. Me gustan los colores así chillantes. Como también me gustan las drogas, es algo así como las visiones que tengo con los ácidos, con los hongos o con el DMT. Esas visiones me han impresionado en esos estados de conciencia, y me gustaría poder transmitirlas. A veces he tenido visiones con el DMT que son totalmente eléctricas, y me gustaría hacerles un "screenshot" (risas).
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¿Ha sido controversial tu arte? ¿Te lo han criticado?
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Keru
Curiosamente, he recibido muy pocas críticas, pero sí las he tenido. A la mayoría les ha gustado. Las críticas más fuertes que he recibido han sido de parte de hombres. Las que más me han comprado pinturas son mujeres, y las mujeres que he pintado han quedado encantadas con lo que hago. Además, las críticas que me han dado ni siquiera han sido de frente.
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Keru
Uno que otro ha dicho que soy un aprovechado, piensan que lo hago con maña para andar detrás de las morras. Pero no, lo hago con mucho respeto.
Ni siquiera considero que se pudieran masturbar con mis pinturas. No lo veo como algo sexual.
Sí he hecho piezas con contenido sexual, pero porque me las han encargado y porque es parte de lo que me mandan. Por ejemplo, una vez me invitaron a una exposición y me dijeron que las pinturas se trataban de depravaciones.
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¿Cómo es el proceso? ¿Te contactan, te mandan una foto, te piden que les hagas un retrato?
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Keru
Ellas me contactan, o en otras ocasiones yo se los pido. Por ejemplo, una vez pinté a una chava y me dijo: “Oye, una amiga también quiere que la pintes.” Le dije: “Dile que me mande algo,” y ya me puse en contacto con ella. Ya no pido desnudos, eso fue solo al principio. Las cosas empezaron a ponerse más difíciles con las mujeres, y sí las entiendo; por eso también dejé de hacerlo. Pero me siguen mandando fotos y me las siguen pidiendo.
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Keru
Lo único que pido es que las fotografías tengan equilibrio en la composición. O sea, que se vean completas, que tengan luces y sombras para poder jugar con eso y con los colores. Que no sea una fotografía muy random.
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¿Por qué crees que las mujeres quieran que las pinten desnudas? ¿Te han expresado algún tipo de emoción o sentimiento?
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Keru
Pues no siempre es desnudas, más bien en un momento de sensualidad. Una de ellas me dijo que quería tener un recuerdo de cómo se veía en ese momento. Porque ella se veía envejeciendo y cada vez le gustaba menos, y quería conservar un recuerdo de ese momento.
Quizá también sea por liberación. Pero creo que es algo natural. Todavía tengo varias fotos pendientes que me han mandado, y tengo que hacerlas todas porque no quiero dejarlas de oquis. Me tardo un rato porque no hago bocetos.
Empiezo con el trazo y, basándome en lo que conozco de ellas, en los colores o las flores que les gustan, voy adaptando los elementos. Me he tardado más de dos meses en algunas, y hay otras que he tardado hasta años.
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¿Cómo es el proceso? ¿Te contactan, te mandan una foto, te piden que les hagas un retrato?
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Keru
Ellas me contactan, o en otras ocasiones yo se los pido. Por ejemplo, una vez pinté a una chava y me dijo: “Oye, una amiga también quiere que la pintes.” Le dije: “Dile que me mande algo,” y ya me puse en contacto con ella. Ya no pido desnudos, eso fue solo al principio. Las cosas empezaron a ponerse más difíciles con las mujeres, y sí las entiendo; por eso también dejé de hacerlo. Pero me siguen mandando fotos y me las siguen pidiendo.
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Keru
Lo único que pido es que las fotografías tengan equilibrio en la composición. O sea, que se vean completas, que tengan luces y sombras para poder jugar con eso y con los colores. Que no sea una fotografía muy random.
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¿Por qué crees que las mujeres quieran que las pinten desnudas? ¿Te han expresado algún tipo de emoción o sentimiento?
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Keru
Pues no siempre es desnudas, más bien en un momento de sensualidad. Una de ellas me dijo que quería tener un recuerdo de cómo se veía en ese momento. Porque ella se veía envejeciendo y cada vez le gustaba menos, y quería conservar un recuerdo de ese momento.
Quizá también sea por liberación. Pero creo que es algo natural. Todavía tengo varias fotos pendientes que me han mandado, y tengo que hacerlas todas porque no quiero dejarlas de oquis. Me tardo un rato porque no hago bocetos.
Empiezo con el trazo y, basándome en lo que conozco de ellas, en los colores o las flores que les gustan, voy adaptando los elementos. Me he tardado más de dos meses en algunas, y hay otras que he tardado hasta años.
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¿Dónde pueden ver tu trabajo o dónde pueden comprar tus pinturas?
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Keru
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Excelente, ¿algo más que te gustaría compartir, Keru?
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Keru
Creo que el arte es esencial para una mejor humanidad. Nos hace mejores personas a todos. Quiero invitar a la gente a que apoye a sus artistas, que les compren, que no regateen porque lleva mucho trabajo. Desde el momento de la planeación, cada cuadro significa momentos de crisis existenciales, de estrés, de noches sin dormir. Sobre todo la anatomía es difícil, los rostros. A veces llegan y me dicen:
“Quiero que me pintes a toda mi familia… “
Desnudos (risas).
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Keru
Y lo quieren de volada y barato (risas).
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